Teorie sullo sviluppo del linguaggio

1. PIAGET

Secondo Piaget, il linguaggio fa parte delle funzioni simboliche umane insieme ad altri processi dell’attività rappresentativa.

Es: disegno, imitazione differita, gioco simbolico, immagini mentali…

Ma da altri punti di vista, come quelli della linguistica e della neuro psicologia, il linguaggio ha una sua specificità funzionale.

Il linguaggio ha complesse relazioni con i processi

• di pensiero
• con quelli relazionali
• e con la vita emotiva – Rappresenta un passo importante il momento in cui il bambino comincia a esprimere i propri stati emotivi.

Piaget distingue il linguaggio egocentrico (quel linguaggio in cui il bambino si esprime parlando più a se stesso che non ad altri e comunque senza tener conto del punto di vista del suo interlocutore o delle persone presenti che lo sentono) dal linguaggio socializzato (il linguaggio, invece, rivolto alle persone presenti e che tiene conto dell’interlocutore) e descrive lo sviluppo del linguaggio come il passaggio dall’uno all’altro. Questo egocentrismo linguistico dipende, secondo Piaget, dal generale egocentrismo cognitivo, in quanto esso si manifesta anche in altri ambiti del comportamento infantile.

E’ importante non solo lo sviluppo delle competenze linguistiche, ma anche l’acquisizione delle capacità di usarle in modo socialmente appropriato: Competenza pragmatica. Capacità che permette al bambino di adeguare il discorso all’interlocutore (quindi a seconda che parli con un adulto o con un coetaneo).

2. VYGOTSKIJ

Secondo questo autore, a differenza di Piaget, il linguaggio è socializzato sin dall’inizio e, anzi, egli vede proprio nel rapporto sociale la nascita sia del linguaggio che della cognizione. Considera, viceversa, il linguaggio egocentrico come una manifestazione linguistica che insorge nel momento in cui l’individuo deve trovare soluzioni a problemi. Sempre secondo Vygotskij, linguaggio e pensiero nascono inizialmente come capacità distinte e solo in un secondo momento queste due strade separate si incontrano. Questo punto di incontro avviene con la capacità simbolica, nel momento in cui un significato viene verbalizzato, visto che il punto di incontro fra pensiero e parole si trova precisamente nel significato.

3. TEORIE ASSOCIAZIONISTE

Alla base dell’acquisizione del linguaggio vi sono processi di tipo imitativo e associativo. Il comportamentismo (Skinner) sostenne che ha un ruolo cruciale il rinforzo cioè l’approvazione espressa dall’adulto per le forme progressivamente più precise del linguaggio infantile. Con l’osservazione e l’imitazione i bambini imparerebbero ad associare una parola con un oggetto o un evento. Si tratta di una concezione semplicistica.

4. CONCEZIONE STRUTTURALE INNATISTA

Noam Chomsky (1965) nega che imitazione e rinforzo siano i meccanismi responsabili di questo importante processo. Egli, con il supporto della ricerca linguistica, mostrò che il linguaggio è troppo complesso per essere appreso con meccanismi così semplici. La mente umana è biologicamente predisposta all’acquisizione del linguaggio. Esiste cioè un dispositivo innato per questo scopo.

I bambini attivamente scoprono, verificano ed elaborano le regole del linguaggio, partendo da quelle più semplici, sulla base di conoscenze innate sulla natura del linguaggio.

Non dobbiamo pensare che il bambino acquisisca il linguaggio soltanto attraverso esperienze di tipo linguistico. Egli lo acquisisce attraverso molte forme di interazione precoce con gli adulti che si occupano di lui.

5. LA PROSPETTIVA INTERAZIONISTA

Jerome Bruner considera i processi trascurati dalla teoria strutturale-innatista:

le esperienze comunicative

la conoscenza sociale del mondo

i rapporti tra linguaggio e pensiero

Molte ricerche mostrano come la qualità dell’interazione adulto-bambino e i processi preverbali siano effettivamente rilevanti per promuovere l’acquisizione del linguaggio.

Questo perché la comunicazione si stabilisce prima del linguaggio, collegandosi alle esperienze relazionali che il bambino vive con chi si occupa di lui.

Fra queste interazioni sono rilevanti

• L’attenzione condivisa

Bambino e adulto condividono l’attenzione su un oggetto od evento. L’attenzione condivisa è facilitata dal gesto dell’indicare (gesto comunicativo)

• L’indicare

L’oggetto o l’evento possono essere indicati, in un primo tempo dall’adulto (invito alla condivisione dell’attenzione) poi dal bambino. Sono gesti deiettici che esprimono un’intenzione comunicativa.

Altre prime forme comunicative

• I gesti di saluto (ciao-ciao)
• I giochi di scambio (dare-prendere) – (6-12 mesi) Il bimbo da una cosa alla madre e la madre lo ridà al bimbo
• Gioco del cucù (precursore del nascondino)

Hanno un ruolo centrale la disposizione dell’adulto (madre) a considerare il bambino fin dai primi mesi come una persona e un interlocutore anche quando egli non è ancora in grado di cogliere il significato di ciò che si dice.

L’interazione verbale faccia a faccia è molto importante, perché permette al bimbo di percepire i segnali di tipo mimico dal volto della madre, così come l’assunzione di turni (turn-talking) nei giochi che possono accompagnare questa interazione.

Più tardi nell’infanzia la crescita del linguaggio può essere favorita da altre interazioni con l’adulto, come

• Guardare un libro illustrato e “leggerlo” insieme
• La narrazione di storie
• Fare in modo che impari a collegare schemi con parole

Vari fattori nei contesti relazionali e socioculturali possono agevolare o rendere più lento e meno articolato lo sviluppo del linguaggio, già nei primi tre anni.

Possibile svantaggio

• Fattori di ordine socioeconomico e culturale (Parisi, 1978)

Es: Disponibilità (anche emotiva) dell’adulto di cogliere i segnali che il bambino trasmette

• Disagi relazionali (elevato stress familiare) che rendono più difficile la disponibilità dei genitori

Es: Elevata conflittualità tra i genitori

Conseguenze possibili

• Sviluppo più lento del linguaggio
• Minore ampiezza del vocabolario
• Minore articolazione e complessità delle frasi (meno proposizioni subordinate)